Sistemi interattivi on-line per aumentare l'interazione docente-studenti

Nella tesi di Loredana Chieppa (relatore Vittorio Picciarelli) presentata nell'anno accademico 2001-2002 all'esame di laurea del corso di laurea in Matematica dell'Universita' di Bari,sono presenti 3 capitoli:
  1. Presentazione dello student response system e del risultato delle esperienze finora fatte con questo sistema.
  2. Presentazione di alcune sperimentazioni fatte a Bari con lo stesso sistema.
  3. Una proposta di monitoraggio on-line mediante rete di calcolatori
Lo student response system e' una tecnologia che migliora l'insegnamento tradizionale in classe con l'uso di keypad uno per studente, che permettono di rispondere a quiz e ricevere un immediato feed-back sotto forma di istogramma dei risultati dell'intera classe. I keypad sono simili ad apparecchi di telecomando a raggi infrarossi che comunicano con uno o piu' ricevitori sparsi in classe. Un computer a disposizione del docente elabora le risposte presentandole in forma grafica. Il docente,da questo stesso computer, presenta i vari quiz e dice alla classe quando deve inviare le risposte. Le risposte sono memorizzate in un database. I quiz sono del tipo a risposta multipla e sono stati predisposti dal docente prima della lezione. Nel database viene memorizzato anche il codice del keypad che ha originato la risposta; per cui se siamo sicuri che il keypad e' stato usato da un certo studente, il docente puo' seguire individualmente l'attivita' del singolo studente. Nella tesi vengono descritti i numerosi esperimenti fatti in tutto il mondo e i risultati ottenuti. Poi viene mostrato l'uso del sistema in due classi a Bari durante i corsi SSIS che preparano i neolaureati all'insegnamento nelle scuole medie. Questi stessi laureati sono stati sottoposti a un "Questionario per la valutazione dell'efficacia del sistema di monitoraggi on-line". Questo serviva a sondare le opinioni degli stessi sull'efficacia del sistema. La conclusione e' che i perfezionandi della SSIS hanno percepito il sistema come notevolmente "efficace".
C'e' da parte degli studenti un riscontro senzaltro positivo al sistema : cosa che non stupisce in quanto i giovani sono in sintonia con la tecnologia. Il problema semmai nasce coi docenti che accolgono con difficolta' questo tipo di innovazione , essendo radicati nella routine dell'insegnamento tradizionale.

Progetto di un sistema di monitoraggio online mediante una rete di calcolatori
Il sistema srs con keypad ha un notevole costo che non tutte le scuole possono permettersi. E' possibile sostituirlo con un sistema completamente software (cioe' senza keypad) a basso costo?
Nella tesi viene proposta una soluzione in cui viene usato un laboratorio computerizzato di PC collegati in rete al posto dei keypad. A ogni computer possono lavorare uno o piu' studenti, ognuno dei quali risponde col proprio "keypad" che ora non e' altro che una pagina Web sullo schermo del computer che emula la tastiera del keypad.Laboratori di questo tipo sono ormai disponibili in tutte le scuole e quindi, a parte il problema dello sviluppo del software, non dovrebbe essere difficile realizzare questa parte del progetto.
L'emulazione del computer che acquisisce e analizza i dati viene realizzata con un server Linux su cui gira un server Web Apache, un database MySQL e il software PHP che permette la pubblicazione sul Web di un database. Questo computer,a differenza di quelli usati dagli studenti, deve avere un buon collegamento alla rete in quanto deve rispondere alle richieste contemporanee di tutti gli studenti.
Finora abbiamo parlato di "rete" in generale ma il sistema puo' essere fatto funzionare sia in modalita' Intranet (cioe' rete locale con gli stessi protocolli di Internet), sia in modalita' Internet. Questo permette alcune interessanti variazioni rispetto al sistema delle keypad:

La realizzazione del software in PHP non dovrebbe presentare grosse difficolta'cosi' come la sua distribuzione e installazione nelle scuole.
In effetti il problema principale,almeno allo stato attuale della tecnologia, e' che e' difficile trovare scuole che hanno abbastanza conoscenza in loco da poter mantenere un server Web Linux . Anche tenuto conto del fatto che un tale sistema deve essere ben collegato in rete e disponibile senza problemi quando si fanno i test, un problema da risolvere per questo computer e' quello del backup frequente per proteggersi da eventuali guasti hardware e/o attacchi di hackers. I server Linux sono senzaltro affidabili ma la loro gestione non e' certo a "prova di idiota", e' necessaria senzaltro la presenza in loco di un docente o tecnico esperto.
Per dare un'idea dei problemi che possono sorgere, posso parlare della mia esperienza personale con un sistema molto simile a quello proposto che ha funzionato perfettamente per un anno. Ad un certo punto per il cambiamento del computer dove era il server, e' diventato lento tanto da diventare inutilizzabile in classe. Perche'? Dopo molti giorni di prove si e' scoperto che l'accesso sul disco contenente il database era molto piu' lento perche' il disco veniva visto attraverso la rete e non localmente.Spostando il database su un disco locale il problema e' stato risolto.

In ogni caso, il sistema software dovrebbe prevedere la definizione di una serie di tabelle che devono permettere:
Giuseppe Zito: Giuseppe.Zito@ba.infn.it

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